შევარდენი მოიპოვება თითქმის მთელ მსოფლიოში, არ გვხდება მხოლოდ ციმბირში, სამხ. ამერიკის პამპასებსა და ცენტრ. ავსტრალიაში.

საქართველოში გვხდება ყველგან როგორც მობუდარი ფრინველი. ვერტიკალურად აღწევს 3400 მ – მდე.

ბინადრობს ტყეში, ზოგჯერ კლდოვან ადგილებში. ბუდეს არ იშენებს. ადამიანის სამოსახლოს ერიდება.ზედა ნისკარტზე აქვს ბასრი კბილაკი. ფრთები გრძელი და ვიწროა, შებუმბლვა მჭიდრო. სხეულის სიგრძე 21-50 სმ აღწევს. მარტის დამლევს დებს 2 – 3 კვერცხს კლდის ნაპრალებში, ნიადაგზე, სხვა ფრინველების მიტოვებულ ბუდეებში. კრუხობა გრძელდება 40 დღემდე. მამალი შევარდენი დიდ როლს ასრულებს ბარტყების გაზრდაში, მისი მთავარი ფუნქცია საკვებით მომარაგებაა.  საკვებს შეადგენენ მცირე ზომის ფრინველები. იშვიათად თავს ესხმის გარეულ იხვსა და გარეულ ბატს.

მსხვილ შავარდენს (შავარდენი, სონღული) ბაზებად იყენებდნენ. გვარში 36 სახეობაა, მათ შორის საქართველოში გვხვდება 8: ველისა და ჩვეულებრივი კირკიტები, ალალი, თვალშავი, მარჯანი, ბარი, შავარდენი და წითელთავა შავარდენი.